Mange forskningsresultater viser at naturen har en gavnlig virkning på mennesker. Alligevel, vil de fleste nok blive forbavsede over, at vi populært sagt indånder antidepressiver, når vi færdes i naturen. Den naturlige jordbakterie Mycobacterium vaccae, som findes i jorden og luften, menes at have en gavnlig virkning på pattedyrs indlæring, herunder også mennesker. Bakterien er netop blevet testet på mus, der blev dobbelt så hurtige til at navigere i en labyrint efter at være blevet fodret med de levende jordbakterier1. Bakterien har desuden vist sig at stimulere hjernens produktion af serotonin og norepinephrine2. Sidstnævnte er egentlig et stresshormon, der på egen hånd burde påvirke hjernecentret amygdala i retning af agtpågivenhed, stress eller angst. Forsøgene med mus viser imidlertid, at musene bliver mindre angste og gladere, når de får bakterien. Serotonin er det, der populært kaldes et lykkestof. Den menneskelige hjerne kan lave det selv og udløser det fx når vi får noget lækkert mad, ser noget smukt, forelsker os, har gode sociale relationer osv. Har man en depression, kan det blandt andet hænge sammen med, at man mangler serotonin i hjernen. Forsøg viser da også, at mennesker føler sig langt mindre trætte og deprimerede efter ophold i naturen. Dertil kommer, at mange føler sig gladere og klarere i hovedet. på Michigans Universitet demonstrerede forskere, at forsøgspersoners hukommelse og opmærksomhedsspænd blev forøget med 20% efter blot en times interaktion med natur3.
1 Matthews, Dorothy & Jenks, Susan: ”Can Bacteria Make You Smarter?” American Society for Microbiology, in Science Daily 24/05 2010
2 ibid.
3 Berman Marc, Jonides, John, & Kaplan, Steven: ”The Cognitive Benefits of Interacting with Nature” in Psycological Science 19, no. 12, 2008
